Для облицовки можно использовать камень самых разных пород. Однако самым долговечным и подходящим считается гранит. То же мрамор более капризен, некоторые его виды могут желтеть под воздействием окружающей среды или при неправильно уложенной стяжки, попадание металлических предметов в основу, на которую он уложен. Именно на мраморе прекрасно проступают пятна, поэтому всегда рекомендуется использовать для его укладки белую клеевую основу. Важно правильно подобрать не только камень, но и способ его обработки. Так полированный мрамор на полу в местах интенсивного движения людей быстро потускнеет, если же использовать шлифованный камень с вощением, которое периодически обновляется, придавая мрамору помимо блеска ещё и гидрофобную защиту.
Полированный гранит, уложенный на улице при влажной погоде очень сильно скользит и травмоопасен. Поэтому на улице не рекомендуется использовать полированный гранит без противоскользящих полос, нанесенных с помощью корунда или методом термообработки.
Чтобы защитить каменную облицовку от внешних воздействий и продлить срок её службы разработан ряд препаратов, облегчающих уход за каменной облицовкой и способствующих длительной эксплуатации облицовочной поверхности. Как правило, такие составы имеют общее защитное назначение (например, водо- и грязеотталкивающие) или обладают определенной спецификой (защита от кислот, щелочей, органических растворителей и красок, микроорганизмов и пр.).
Водо- и грязеотталкивающими составами особенно рекомендуется обрабатывать рыхлые породы камня, легко впитывающие влагу (песчаник, ракушечник). Эти препараты обеспечивают защиту от дождя, брызг грязи, водорастворимых солей и красок, снижают риск посадить пятно на каменную облицовку.
Маслогидрофобные составы подходят почти для любой породы камня и в дополнение к водоотталкивающим свойствам защищают поверхность от нефтепродуктов. Такие пропитки особенно необходимы для защиты фасадов, выходящих на большие улицы с интенсивным транспортным потоком.
Бывают пропитки бактерицидного свойства, предохраняющие поверхность от появления на ней мхов, лишайников и микроорганизмов. Это особенно актуально для облицовки из известковых пород, находящейся в условиях повышенной влажности. Так же специальной шпаклевочной массой, подобранной по цвету, можно устранить мельчайшие трещинки и поры на поверхности камня, образующиеся в процессе его механической обработки. Это предохранит облицовку от попадания туда микроорганизмов.
Существуют составы, предназначенные для борьбы с любителями настенной росписи. Удалить с незащищенной поверхности натурального камня аэрозольную краску, которой пользуются авторы граффити, довольно сложно. Но если камень был обработан специальной защитной пропиткой, то эта операция не составит никакого труда.
Разработаны составы и методики, позволяющие практически бесследно удалять с поверхности камня большинство видов загрязнений. Даже с таких «сложных» для очистки облицовок, как известняк или доломит.
Кроме того, есть средства для постоянного ухода за изделиями из камня. Скажем, мягкие чистящие шампуни для ежедневного ухода и для разового применения (например, для удаления пятен). Специальные полироли придают блеск полированным поверхностям, различные защитные вещества препятствуют возникновению царапин и других механических повреждений.